以前讲多子多福,所以兄弟姐妹一大群,而几个儿女之中,年纪最小的儿子,广东人习惯叫他做“孻仔”。有的人把这两个字按拼音写成“拉仔”,但是“拉人”这个“拉”和最小的意思是风马牛不相及,怎么都不能“拉”在一起说的,看来把它写成“拉”字,就当然是错的。实际上按正规的写法,是要写成这样的“孻仔”才对。

先研究一下这个“孻”字的结构,左边一个“子”,右边一个繁体的“盡”字,就是“生都最后一个儿子”的意思。广东的不少文献都有解释过这个字,例如乾隆年间的《河源县志》就有“呼至少为孻”,又例如咸丰年间的《顺德县志》也这么写道:“子女末生者多曰孻”,“末生”就是“最迟出生”的意思,可见,在清朝的时候,广东从东部到西部都是有“孻仔”“孻女”的叫法的。

当然也有专家说,其实“孻”字还不是正宗的,真正的本字应该是“鹨”字。鹨本来是指那些野鸡的幼子,后来慢慢用来称呼小孩子,读音也转变为lai。据说广东话以外的,比如浙江、福建那些地方,也叫晚年所生的小孩或者幼小的动物做“鹨”,这种说法信不信由你。我就还是觉得这个会意字“孻”更传神。

说到“孻仔”,大家都会自然地想起“孻仔拉心肝”这句话。“孻仔拉心肝”我认为是很正常的社会现象,人都有恻隐之心,同情弱者是天性。做父母的自然疼惜儿女,而子女有大有小,那就当然是最小的那个显得最弱,最需要特殊照顾,所以父母在“孻仔”身上,自然付出更多的心血。“孻仔”有什么头晕身热,就会牵肠挂肚,把这种情景形容为“拉心肝”是很合适的。而且“孻仔”的“孻”字和“拉心肝”的“拉”字同音,说起来顺口,又正好投正广东人讲话的喜好,于是“孻仔拉心肝”就变成一句人尽皆知的话了。

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